Waarom schoenmerk, kledinggroothandel, schoenrecyclingbedrijf én Mantje Texel samen absolute recyclepioniers zijn…

Mantje Texel is meer dan aanbieder van topmerken kleding, schoenen en outdoorartikelen alleen. Al jaren terug heeft Mantje Texel de stap gezet naar maatschappelijk verantwoord ondernemen. Het is een visie waarbij een bedrijf waarde creëert op economisch (profit), ecologisch (planet) en sociaal (people) gebied en daarin steeds een balans zoekt. Energiebesparende maatregelen (zelfs een geheel energie-neutrale winkel in De Koog), de keuze voor duurzaam producerende leveranciers, een eigen kledingreparatiedienst, inname van kleding en schoenen (tegen shoptegoed) die Mantje laat recyclen en een eigen stichting die goede doelen ondersteunt, zijn maar enkele voorbeelden. Dat is al uitzonderlijk voor een ondernemer met twee winkels.

Pionieren past bij Mantje

Mantje Texel gaat nog een stap verder. Samen met het Italiaanse schoenmerk AKU (nieuw bij Mantje Texel), de Nederlandse groothandel Ideavelop en FastFeetGrinded, het Noord-Hollandse bedrijf dat de eerste schoenrecyclingmachine ter wereld heeft ontworpen, zet Mantje Texel als een van de eerste ondernemers de stap om schoenen uit afvalstromen te filteren en ervoor te zorgen dat daarvan nieuwe schoenen kunnen worden gemaakt. Dat pionieren past bij Mantje, zegt Rutger Springer van Ideavelop. Deze groothandel in kleding en schoenen kennen we van het eigen merk Blue LOOP Originals, dat van oude spijkerbroeken nieuwe garens voor kleding maakt. Ideavelop houdt zich ook bezig met het verbinden van schoenmerken aan FastFeetGrinded, zodat zo veel mogelijk schoenen kunnen worden gerecycled. Ideavelop is sinds drie jaar distributeur van AKU voor de Benelux. De relatie tussen beiden dateert al van lang terug. Ideavelop mag als aanjager van het samenwerkingsverband worden beschouwd.

Wie zijn die andere partners?

Om te beginnen is dat AKU, een Italiaans familiebedrijf dat (berg)wandelschoenen maakt. Die variëren van vrijetijdsschoenen tot stevige stappers voor als je de top van de berg wilt bereiken. AKU verbindt Italiaans vakmanschap met een fraai, stijlvol uiterlijk. Een paar AKU-schoenen kost al snel tegen de 200 euro. Maar als je nagaat dat de schoen bestaat uit 70 verschillende componenten en dat er veel handelingen (waaronder handwerk) nodig zijn om de schoen samen te stellen, dan is er absoluut sprake van een uitstekende prijs-/kwaliteitverhouding. Een AKU is daarom een heel ander product dan een schoen die geheel machinaal is gemaakt en zo uit de machine rolt.

De materialen die AKU gebruikt, komen zo veel mogelijk uit de buurt. Dat geldt voor het leer, dat van dieren uit de regio komt en voor de Vibram-zolen. Die worden op een locatie naast de AKU-fabriek gemaakt. AKU houdt zich doorlopend bezig met de vraag hoe bij de productie van schoenen de impact op het milieu zo klein mogelijk kan worden gehouden. Om dat duidelijk te hebben, berekent de producent voor alle modellen de CO2-footprint.

Het idee: voor elk paar dat wordt verkocht, komt een paar schoenen retour

De volgende stap is om na heel veel mooie wandelingen de schoen een tweede bestemming te geven. Als een zool echt niet te repareren valt bijvoorbeeld, wil AKU de schoen retour, zodat deze kan worden gerecycled. Het idee is dat voor elk paar dat wordt verkocht, een paar schoenen retour komt.

Wie betaalt dat?

AKU gaat vanaf dit voorjaar financieel gaat bijdragen aan de kosten van inzameling van wandelschoenen (en niet alleen die van AKU zelf), zoals Mantje Texel dat doet. Want het filteren van af te danken schoenen uit de afvalstroom via retailers is gewoon het handigst. Vervolgens komt de volgende partner in beeld: FastFeetGrinded, de schoenrecyclers in Noord-Holland. FastFeetGrinded verpulvert die schoen en maakt daar granulaat van, een materiaal in korrelvorm. AKU is aan het testen hoe van die granulaat een zool kan worden gemaakt. Nu nog zijn de Italianen niet helemaal tevreden over de kwaliteit; het granulaat moet fijner. Maar ze zijn ervan overtuigd: het gaat lukken. Hopelijk volgend jaar kunnen nieuwe zolen van granulaat worden geïntroduceerd en is AKU de eerste schoenfabrikant die van oude schoenen nieuwe zolen maakt.

En een recyclingbijdrage voor schoenen?

Als consument betaal je een recyclingbijdrage als je energiezuinige lampen en elektrische apparaten koopt, bijvoorbeeld een koelkast, wasmachine of televisie. Dat is wettelijk verplicht. De recyclingbijdrage is bedoeld om de kosten voor inzameling en recycling te betalen. Die zit in de prijs inbegrepen. Tot 2013 heette dat verwijderingsbijdrage (en dat bedrag stond apart op de rekening). Zo’n wettelijke recyclingbijdrage zou voor veel meer producten moeten gelden, vindt aanjager Ideavelop. Dus ook voor schoenen. Daaraan gekoppeld zouden er ruimschoots inzamelpunten moeten komen, zoals dat voor bijvoorbeeld koelkasten geldt; in de winkel waar je nieuwe exemplaren koopt of bij de milieustraat van jouw gemeente.

Zover is het nog niet. Maar ondertussen worden oude schoenen die wel worden ingeleverd, bij FastFeetGrinded verpulverd en de materialen gesplitst. De zolen worden verwerkt in een product waarmee bijvoorbeeld voetbalveldjes worden aangelegd. Het samenwerkingsverband waarbij ook Mantje Texel zit, heeft zich ten doel gesteld om de gerecyclede materialen ook in nieuwe schoenen van AKU toe te passen, zodat minder nieuwe grondstoffen voor het maken van zolen nodig zijn.

Hoe gaaf is deze ontwikkeling?

Supertof is deze pilot, zo zegt Rutger Springer van Ideavelop. De partners in het samenwerkingsverband geloven heel erg in deze manier van recyclen. En die is ook nodig; makers van producten zijn verantwoordelijk voor de keten, zo vinden de pioniers. Uiteindelijk moet iemand vooroplopen, zijn nek uitsteken. Een kwestie van beginnen, proberen, doorgaan en niet opgeven. Niet blijven praten, maar doen. Het begin is er. Volgend jaar zijn de nieuwe zolen van gerecycled schoenmateriaal een feit. Dat is het een kwestie van doorpakken. Op naar een productieketen zonder nieuwe grondstoffen.

Vragen? Mail of bel: info@mantjestore.nl of 0222 – 312 102. Welkom in onze winkels.